En 1723 el papa Inocencio XIII ordenó a todas las iglesias españolas celebrar el día 12 de octubre la festividad de Nuestra Señora del Pilar como patrona del reino de España. Esta disposición fue confirmada a fines del siglo XIX por Pío IX.
Después de ser terminada la Basílica del Pilar de Zaragoza en 1872, todos los días 2 de enero y 12 de octubre se llenaba de flores el camarín de la Virgen en la Capilla de Nuestra Señora del Pilar.
Desde 1948, al concedérsele rango de basílica menor a El Pilar por Pío XII, comenzaron las peticiones al ayuntamiento para pedir la creación de un gran ofrenda floral el 12 de octubre de cada año.
A partir de 1953 comienza a hacerse la peregrinación, en la que las personas depositaban flores en la hornacina de la fachada de El Pilar, obra de Pablo Serrano. El principal impulsor de esta peregrinación fue el concejal zaragozano Rodeles.
En 1958 la fiesta adquiere el verdadero sentido gracias al alcalde Luis Gómez Laguna, quien permitió que las ofrendas desfilasen por la Calle Alfonso y el Paseo de la Independencia. Se calcula que en ese año se juntaron más de 500.000 claveles y 2.000 personas.
Tal suceso causó impresión en toda España y en 1965 fue declarada Fiesta de Interés Turístico Nacional. Para 1980 el número de participantes crece a más de 500.000.
En 1999 el cineasta Bigas Luna propuso al ayuntamiento colocar la imagen de la Virgen en la plaza a fin de hacer más suntuoso el acto del día 12.
Al llegar el siglo XXI se ha creado la ofrenda virtual, donde los ciudadanos pueden enviar sms para colocar flores a los pies de una «virgen» virtual.
Como siempre, datos obtenidos de mi herramienta preferida, la wikipedia.
Si alguno le apetece que publique fotos de la ofrenda de hoy, que me las envié. Gracias.
